Se divide en Andina y Subandina; la primera incluye los bosques húmedos de clima frío y del subpáramo de las tres cordilleras y el piso térmico frío de la Sierra Nevada de Santa Marta. La segunda, el piso térmico templado de las tres cordilleras -representado por bosques húmedos y frecuentemente nublados-, la parte norte de la sierra de la Macarena y los pisos templados de la Sierra Nevada de Santa Marta y de las serranías del Darién y del Baudó. Esta región ha tenido una gran presión antrópica debido a que la mayoría de los asentamientos humanos han sido establecidos en ella.